托福閱讀考試被認是中國考生最有希望拿到高分的一個考試科目。托福閱讀考試中涉及有許多的知識，需要考試們要看文章，要復習，要記憶。新航道小編就把托福閱讀中的一個常考話題進行處理。這個話題就是“恐龍滅絕”。

  這話題有多常考呢?TPO中，有5篇文章與“恐龍”有關。這5篇中又有4篇與“恐龍滅絕”直接相關。他們是：

  TPO08B - Extinction of the Dinosaurs

  TPO15B - Mass Extinction

  TPO33C - Extinction Episodes of the Past

  TPO42B - Explaining Dinosaur Extinction

  TPO48B僅同“恐龍”有關。這篇挺搞笑的。先按下不表。

  托福閱讀考試被認是中國考生最有希望拿到高分的一個考試科目。托福閱讀考試中涉及有許多的知識，需要考試們要看文章，要復習，要記憶。新航道小編就把托福閱讀中的一個常考話題進行處理。這個話題就是“恐龍滅絕”。

  這話題有多常考呢?TPO中，有5篇文章與“恐龍”有關。這5篇中又有4篇與“恐龍滅絕”直接相關。他們是：

  TPO08B - Extinction of the Dinosaurs

  TPO15B - Mass Extinction

  TPO33C - Extinction Episodes of the Past

  TPO42B - Explaining Dinosaur Extinction

  TPO48B僅同“恐龍”有關。這篇挺搞笑的。先按下不表。

  我們已經把這4篇“恐龍滅絕”話題的文章定位好了，那么一起來回顧一下他們的內容。這些內容可以通過一些關鍵詞進行串聯。也就是喬大爺所說的connecting the dots中的dots啦。

  第一個關鍵詞：Iridium

  銥元素是一種很有意思的元素，它的原子序數(atomic number)是77(原子核中有77個質子proton)。

  一家運營海事衛星電話業務的公司(業界鼎鼎有名)本打算發射77顆通信衛星到近地軌道(low Earth orbit)——77正好是銥元素質子的數目，所以這家公司取了個炫酷的名字，“銥星公司(Iridium Communications)”。

  石油鉆探公司，航海旅行家，以及美國國防部，都使用這家公司提供的衛星電話服務。

  關于銥元素的名字其實還可以多說一說。

  銥溶解于鹽酸時會產生彩虹般的色彩。“彩虹般的”叫 iridescent。

  眼睛的虹膜，叫 iris，色彩豐富哦。

  希臘神話中，Iris 是眾神的信使，彩虹女神。

  彩虹“五彩繽紛”的特點解釋了為什么由“彩虹女神”Iris 我們會看到 Iridescent(五彩繽紛的)、iris(虹膜)、Iridium(銥元素——溶解于鹽酸會呈現“五彩繽紛”色彩)這一眾單詞了。

  花了這么多篇幅講銥元素，合理不?合理。

  以上4個段落都是原生態的TPO文章選段。而且都是圍繞銥元素而寫的。銥元素這一獨特存在關鍵性地解釋了為什么包括恐龍在內的那么多生物會迅速滅絕。

  第二個關鍵詞：Cretaceous

  白堊紀中，恐龍們延續了他們對地球的主宰，但白堊紀晚期恐龍神秘而突然地滅絕了。

  “白堊”就是 chalk(白色柔軟泥土似的石灰巖，由古老海洋生物的骨骼殘骸形成，成分是碳酸鈣 calcium carbonate)，chalk 另外一個意思大家會比較熟悉——粉筆(不過粉筆的成分是硫酸鈣 calcium sulphate)。

  拉丁文中 creta 表示 chalk，所以 Cretaceous 即“白堊紀”。

  提到白堊紀和恐龍滅絕，TPO文章中會頻繁出現的一個相關概念叫 the K-T boundary (白堊紀與第三紀的界線)。

  “T”指的是第三紀(the Tertiary period)。

  “K”呢，是德語“白堊紀”一詞 Kreidezeit 的首字母，這在42B文章中有交代：

  Dinosaurs rapidly became extinct about 65 million years ago as part of a mass extinction known as the K-T event, because it is associated with a geological signature known as the K-T boundary, usually a thin band of sedimentation found in various parts of the world (K is the traditional abbreviation for the Cretaceous, derived from the German name Kreidezeit).(TPO42B)

  第三紀(Tertiary)包括了新生代的古近紀(Paleogen)和新近紀(Neogene)，看下表。

  According to one theory, the Age of Dinosaurs ended suddenly 65 million years ago when a giant rock from space plummeted to Earth. Estimated to be ten to fifteen kilometers in diameter, this bolide (either a comet or an asteroid) was traveling at cosmic speeds of 20-70 kilometers per second, or 45,000-156,000 miles per hour.(TPO42B)

  因為其實同白堊紀“緊挨著”的往大了說是第三紀，所以有 the K-T boundary;往小了說是 Paleogene(古近紀)，所以 the K-T boundary 又稱 the K-Pg boundary (白堊紀與古近紀的界線)。據維基百科，之前多用前者，現在常用 the K-Pg boundary。

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